普洱茶是原產于普洱及周邊地區的歷史傳統名茶。千百年來，由于普洱茶產地優越的自然環境、優良的茶樹品種、獨特的加工工藝、獨具匠心的造型、越陳越香的品質、多姿多彩的飲茶方式、悠久的產制歷史和對人體健康的有益作用，使普洱茶成為最具魅力和最受國內外人們喜愛的飲料。同時，普洱茶產區又是云南多民族的聚居區，從而使普洱茶蘊藏著廣泛的民族特征和豐富文化內涵。

 

　　普洱茶的種植歷史源遠流長。據道光《普洱府志》“六茶山遺器”記載;早在1700多年的三國時期，普洱府境內已開始種茶。而最早在歷史文獻中記載普洱茶種植的人，是唐代咸通三年(公元862年)曾親自到過云南南詔地的唐吏樊綽，他在其《蠻書》卷七中云：“茶出銀生界諸山、散收無采造法。蒙舍蠻以椒姜桂和烹而飲之”。“茶”即是指普洱茶;“銀生”是唐南詔六國節度之一，“銀生城”即今景東縣城;“銀生城界諸山”，即今景東城東的哀牢山和城西的無量山，表明這些地區在唐代已馴化和利用、開發茶葉，有一定的生產規模，并作為商品，形成一定的市場。南詔時“銀生節度”轄今思茅地區和西雙版納州以及大理、臨滄部分地區。“散收、無采造法”指當時茶葉主要是散收，沒有采用內地“蒸之、搗之、拍之、培之、穿之、封之”的制茶法;“蒙舍蠻”指當時南詔的統治民族;“以椒、姜、桂和烹而飲之”，指當時飲茶的方法是將茶葉、花椒、姜、桂片等物一起放在鍋內烹煮后飲用。(由于未經加工的茶葉或殺青溫度不夠的曬青茶葉有一種青草似的生澀味，因此，古南詔的少數民族用“ 椒、姜、桂 ”等重味佐料和茶葉一起烹煮不失為一種較好的飲茶方法，同時，“椒、姜、桂 ”的散風去寒、溫熱助陽作用對生活在高原的人們也具有藥理作用。)《蠻書》所載內容，明確記述了茶葉產地及創建姜飲方式的種茶人“蒙舍蠻”。從所記載產茶的區域、種茶民族推斷，與后來普洱茶的主要產區是相吻合的。這也是普洱茶區產茶的最詳細最可靠的記載。據此考證，普洱產茶栽培利用的歷史源遠流長，至今已有1700多年的歷史。

　　南宋李石《續博物志》載：“茶出銀生諸山”。其范圍包括銀生轄區的哀牢、無量兩大山脈及其余脈。思茅在唐代已盛產茶葉，今思茅市及周邊地區是最早馴化和規模種植、開發茶葉的地區，有野生古茶樹的景東、鎮沅、景谷、普洱、瀾滄等地在唐代以前就采摘利用茶葉，進行茶樹的栽培、并在唐代形大宗商品，從唐以后到明清，思茅成為中國茶葉及世界茶葉的重要產區。

 

　　元李京《云南志略、諸夷風俗》稱：“金齒百夷，交易五日—集，以氈布鹽茶相互貿易”。表明普洱茶在當時已成為邊疆各民族相互交易的重要商品。

　　明謝肇制在《滇略》中稱：“士庶所用，皆普茶也”。明代，“普茶”—名正式載入史書。清檀萃所撰《滇海虞衡志》載：“普茶名重天下，出普洱所屬六茶山，一曰攸樂、二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蠻端、六曰慢撒，周八百里、入山作茶者數十萬人。”此六茶山均在普洱府屬思茅廳界內。普洱府是當時茶葉貿易的集散地，思茅廳所屬六大茶山的茶葉大部分集中到普洱府，經加工精制后，運銷國內外。

　　明代李時珍著《本草綱目拾遺》中亦有“普洱茶出云南普洱府”的記載。明方以智在《物理小識》中也有：“普洱茶蒸而成團，西番市之”。說明在明代普洱茶正式被載入史書，并印證了內地先進的采造、制茶法已經引入普洱茶的加工技術之中，普洱茶已被社會各階層所接受消費，普洱已成為茶葉集散中心，普洱茶開始名揚中華。

　　前人對普洱府地區茶葉方面敘述較多，從栽培管理、采制加工、花色品種、產品流向等，都較為詳盡、表明茶葉生產在當時當地占有重要的歷史地位、是山區少數民族的一項重要的經濟收入。清代曾任云南總督的伯麟著有《進云南種人圖說》談到“黑窩泥”(即今哈伲、愛尼人)：“采茶賣茶其業也，女子勤績縷，雖行路不釋手，普洱府屬思茅有之”。文中肯定一些山區的哈尼族以采茶賣茶為生。

　　關于普洱茶的文史記載，除唐《蠻書》、宋《續博物志》、明《滇略》、《本草綱目》、清《普洱茶記》、《滇海虞衡志》、《普洱府志》外，民國時期有《新篡云南通志》、《云南通志長編》等書籍。

　　普洱茶產于何地?現在大多數的觀點認為：普洱茶因普洱府而得名，普洱府是普洱茶的原產地和集散地。因為按照自然經濟時期市場形成的規律，某種物品要形成規模集散，首先是這個地方要具有一定的物品產量，其物品產量在滿足自身消費后，還要有大部分變成商品進行交換，然后商賈紛紛慕名云集，買進賣出，形成貿易，由于市場需求的拉動，才逐步向周邊地區輻射擴散。據史料記載，清朝雍正年間朝廷在普洱府建立了流官體制，加強對所屬三廳一縣一司的管理，其核心就是促進茶葉種植的科研和發展，形成大宗商品，為朝廷增加稅收，承擔向朝廷進貢的責任。因此，普洱府的設立對普洱地區的茶葉發展起到了很大的促進作用。隨著時間推移，圍繞茶產業逐步形成了以普洱府為中心的大規模的加工和貿易，普洱成了茶馬古道的源頭。茶學界公認，普洱茶的后發酵工藝是馬幫在長時間運輸過程中形成的天賜特殊工藝，擁有馬幫這種特殊交通工具的是茶商，普洱就是茶商云集、趨之若騖的地方。更為重要的是茶商沿著以普洱為起點的五條向外輻射的茶馬古道，將普洱茶介紹、銷售到世界各地，世界因此得知普洱茶。據《普洱府志》記載，普洱府當時會館林立，酒樓茶肆鱗次櫛比，中外茶商接踵摩肩，成為了國內外影響較大的商貿重鎮。所以，普洱府不僅是普洱茶的集散地，而且是最早的原產地，對周邊地區茶產業的發展起到了不可替代的核心作用，因而普洱茶產于普洱，因普洱府而得名是名副其實的。 史籍中，記錄了六大茶山，古“六大茶山”為中國最古老的茶山和茶區，由于歷史的變遷，準確定位其地理位置實非易事。是否除了六大茶山之外，其他地方就沒有茶葉種植，以至于會出現“普洱不產茶”的說法，根據多年來眾多科學工作者的調查和發現，可以總結性的肯定：

　　一是除了六大茶山之外，不僅還有分散的產區，甚至還有主產區，比如瀾滄景邁千年萬畝人工栽培型古茶林，距今已有千年種茶的歷史，這么大規模的古茶林在六大茶山中就未見其名。

　　二是除了六大茶山之外，還有更大生產普洱茶葉的范圍，清《普洱府志》記載：“普洱所屬六大茶山、周八百里，入山作茶者數十萬人”，當時年產茶8萬擔，僅公元1661年從普洱運往西藏的茶葉就達5萬擔，古六大茶山的范圍也無需用八百里來匡定。而受古代的生產水平、人口密度，古六大茶山怎么也產不了年8萬擔，也沒有那么多勞動力。要達到“入山作茶者數十萬人”的生產規模，就是集中了當時普洱府所轄寧洱縣、思茅廳、威遠廳、他郎廳、車里宣慰司一縣三廳一司的生產能力才可能做到。因此，“周八百里，入山作茶者數十萬人”的范圍，是今思茅全境和周邊地區，只有這一范圍也才能達到清代“年產普洱茶8萬擔”的生產能力。

　　三是普洱境內及鄰近區域同樣有著悠久的茶山種植史。根據眾多茶葉工作者的調查，思茅所轄的7個縣，有29處野生茶樹群落，總面積約7萬畝。已發現并經專家驗證的鎮沅縣九甲鄉千家寨2700余年野生古茶樹，是目前世界上發現的最古老的野生古茶樹王。普洱位于中國云南西南邊陲，這里山巒起伏，溪澗縱橫，云霧繚繞，雨量充沛，氣候溫和，土壤肥沃，具有得天獨厚發展茶葉種植的條件。普洱境內及鄰近幾個縣(景東、景谷、鎮沅、瀾滄、江城等)野生古茶樹、過渡型古茶樹和栽培型或接近栽培型古茶樹、古茶林普遍分布。普洱縣有困盧山、板山兩棵千年野生古茶樹;瀾滄邦崴有千年過渡型古茶樹;景東花山、景谷秧塔、普洱困盧山都有400多年的栽培型古茶樹;瀾滄景邁芒景千年栽培型萬畝古茶園更是被國內外專家稱為栽培型古茶樹的博物館，這些都是普洱地域有著悠久的較大規模的茶葉種植史的活佐證。說明在普洱茶的發展和興盛進程中，今普洱縣及周邊地區一直是普洱茶的原產地。同時，普洱府產茶的歷史也是有據可考的。據《茶王賦》記載：普洱貢茶首推西門山茶，西門山亦稱普洱山、天壁山。史料云：“普洱山在云南寧洱縣境，山產茶性溫味香，異于他產，名普洱茶”，道府官員用以入貢，稱為“眾茶之冠”。此外，位居第二的是板山茶，此處原是滿山茶林，清雍正十年(公元1732年)，板山茶農不堪官府壓榨，揭竿反抗，后清政府派清軍血洗板山，板山茶農被清軍鎮壓，茶樹也被砍光。以后普洱茶農便以茶葉加工和集散為主，因為加工和貿易能獲得更高的利潤，普洱茶的原料生產便向周圍其他地方轉移，可見普洱茶不產于普洱之說是不能成立的。普洱茶的生產范圍應該是包括普洱及六大茶山的廣大地域。

 

　　普洱茶，源于清朝設普洱府而列為貢茶，并在此后有更大發展。《普洱建置歷史沿革》載，古普洱地方至元朝未獨立設府也無“普洱”地名。到明朝洪武十六年(公元1383年)起用“普耳”為名。明朝萬歷年間(公元1573年—1620年)改稱“普洱”。清朝康熙三年(公元1664年)，普洱設元江分府，管轄思茅、普洱等13個版納。雍正七年(公元1729年)實施“改土歸流”后設置普洱府(府臺駐今普洱縣城)。那么，哪些地方屬于古普洱府轄地呢?據《新編云南地州市縣情》中記述：“清雍正七年(公元1729)年置普洱府，領1縣3廳1司，即寧洱縣(今普洱縣)、思茅廳(今翠云區)、威遠廳(今景谷)、他郎廳(今墨江縣)、車里宣慰司(今西雙版納州);乾隆、道光、光緒先后設景東、鎮沅、鎮邊3個直隸廳，其中鎮邊直隸廳轄今瀾滄、西盟、孟連3縣及雙江、滄源部分地區”。可見，普洱府按今天的行政區劃，主要包括思茅市、西雙版納州全境及臨滄市部分地區。普洱府大部份地區屬于今天的思茅市所轄區域，普洱府治所也設在今天的普洱縣城內。普洱茶在歷史的長河中，以普洱為中心源源不斷的向外擴散發展，同時，先民們把勤勞智慧和勞動技能運用到茶葉生產中，在長期的生產生活活動中，在商品交易的推動下，充分利用了云南大葉種茶樹的獨特優勢，在特定的地理、氣候和特定的運輸過程中，歷經數千年的發展，形成了享譽國內外? 質優味淳的普洱茶，從而奠定了普洱茶的歷史地位。